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Les limites d'une fonction numérique

Dire que signifie que les valeurs de deviennent aussi proches de que l'on veut, pourvu que soit suffisamment proche de . La notion de limite est le socle de toute l'analyse du baccalauréat : continuité, dérivation, asymptotes et calcul intégral en découlent.

Conforme au programme officiel du Ministère de l'Éducation Nationale (2025-2026) · Mis à jour le

À la fin de ce chapitre, vous saurez

  • Calculer une limite en un point et en l'infini
  • Utiliser les opérations sur les limites et reconnaître les quatre formes indéterminées
  • Lever une indétermination par factorisation, par la quantité conjuguée ou par le terme dominant
  • Déterminer les asymptotes d'une courbe à partir des limites

PrérequisLes limites étudiées en 1ère Bac · La factorisation et les identités remarquables · L'étude du signe d'un trinôme du second degré

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Limite en l'infini

Définition

Limite finie en : On dit que admet pour limite le réel en , et on note , lorsque tout intervalle ouvert contenant contient toutes les valeurs dès que est assez grand.

Propriété

Limites usuelles en

Pour tout entier  : , et .

Propriété

Limite d'un polynôme et d'une fraction rationnelle en l'infini

En et en , un polynôme a la même limite que son terme de plus haut degré, et une fraction rationnelle la même limite que le quotient des termes de plus haut degré du numérateur et du dénominateur.

Exemple

Calculer .

  1. Le numérateur et le dénominateur tendent tous deux vers  : c'est une forme indéterminée .
  2. On applique la règle du terme dominant : .
  3. Donc .

Attention

La règle du terme dominant ne vaut qu'en l'infini. En un point fini, elle donne systématiquement un résultat faux : il faut alors factoriser.

Une asymptote est une droite dont la courbe se rapproche indéfiniment sans jamais l'atteindre. Programme de 2ème Bac sciences physiques, semestre 1.

Limite en un point

Lorsque est définie en et continue en ce point, la limite se calcule par simple substitution : . Le travail réel commence quand la substitution donne une forme indéterminée.

Définition

Limite à droite, limite à gauche : désigne la limite lorsque tend vers en restant strictement supérieur à , et lorsque reste strictement inférieur à . La limite en existe si et seulement si ces deux limites existent et sont égales.

Limites à gauche et à droite

Étudier les limites de en .

  1. Si , alors en restant positif, donc .
  2. Si , alors en restant négatif, donc .
  3. Les deux limites diffèrent : n'admet pas de limite en , mais la droite d'équation est asymptote verticale à la courbe.

Les quatre formes indéterminées

FormeExemple typiqueTechnique de levée
quantité conjuguée, ou factorisation par le terme dominant
terme de plus haut degré
réécriture en quotient, puis simplification
factorisation par , puis simplification
Reconnaître la forme indéterminée détermine immédiatement la technique à employer.

Lever une indétermination de la forme 0/0

Méthode

Méthode

  1. Vérifier que annule bien le numérateur et le dénominateur.
  2. Factoriser chacun des deux par  : identité remarquable, racine évidente, ou division par .
  3. Simplifier la fraction par , ce qui est légitime car .
  4. Calculer la limite de l'expression simplifiée par substitution.

Exemple

Calculer .

  1. En , numérateur et dénominateur s'annulent : forme .
  2. Numérateur : .
  3. Dénominateur : , car les racines du trinôme sont et .
  4. Après simplification par  : , dont la limite en vaut .

Lever une indétermination avec une racine carrée

Quand une racine carrée produit une forme ou , on multiplie par la quantité conjuguée : l'identité fait alors disparaître la racine.

Exemple

Calculer .

  1. C'est une forme . On multiplie et divise par la quantité conjuguée .
  2. Le numérateur devient .
  3. L'expression vaut donc . Pour , on factorise au dénominateur : .
  4. On obtient , dont la limite vaut .
L'astuce de la quantité conjuguée, sous sa forme la plus utile.

Limites et asymptotes

Propriété

Les trois types d'asymptotes

Si , la droite est asymptote verticale. Si , la droite est asymptote horizontale. Si , la droite est asymptote oblique.

Remarque

Pour une fraction rationnelle dont le degré du numérateur dépasse d'exactement celui du dénominateur, l'asymptote oblique s'obtient par division euclidienne : le quotient donne , le reste tend vers .

Propriété

Théorème de comparaison

Si au voisinage de et si , alors . De même, si avec , alors  : c'est le théorème des gendarmes.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une limite en mathématiques ?

La limite d'une fonction en un point est la valeur dont se rapproche autant qu'on le souhaite lorsque se rapproche de . On note . La fonction n'a pas besoin d'être définie en pour y admettre une limite. Une limite peut aussi être infinie, ou être calculée en ou en .

Quelles sont les quatre formes indéterminées ?

Ce sont , , et . Dans ces quatre cas, les théorèmes d'opérations sur les limites ne permettent pas de conclure : il faut transformer l'expression, par factorisation, quantité conjuguée ou mise en facteur du terme dominant. Un réel non nul divisé par n'est pas une forme indéterminée : la limite est infinie, de signe à étudier.

Comment lever une forme indéterminée 0/0 ?

On factorise le numérateur et le dénominateur par , où est la valeur qui les annule tous les deux, puis on simplifie. La simplification est licite car on calcule la limite pour . Par exemple, pour , donc la limite en vaut .

Comment trouver une asymptote oblique ?

Pour une fraction rationnelle, on effectue la division euclidienne du numérateur par le dénominateur : . Si le reste tend vers en l'infini, alors la droite est asymptote oblique à la courbe. Par exemple, admet la droite comme asymptote oblique en .

Pourquoi la règle du terme de plus haut degré ne marche-t-elle qu'en l'infini ?

Parce qu'elle repose sur le fait que le terme dominant devient négligeable devant les autres seulement lorsque devient très grand. En un point fini, tous les termes ont un poids comparable et il faut factoriser. Par exemple, en , tend vers  : le terme y pèse même plus que .

Quiz : 20 questions sur ce chapitre

20 questions tirées au hasard parmi les 20 de ce chapitre : le quiz est différent à chaque visite. Une seule réponse est correcte, et vous voyez immédiatement si la vôtre l'est.

Q1 vaut :

Bonne réponse :

devient aussi grand qu'on veut.

Q2 vaut :

Bonne réponse :

L'inverse d'un nombre très grand est très proche de .

Q3 vaut :

Bonne réponse :

Le polynôme se comporte comme .

Q4 vaut :

Bonne réponse :

Quotient des termes dominants : .

Q5 est :

Bonne réponse : une forme indéterminée

Les opérations sur les limites ne permettent pas de conclure.

Q6 vaut :

Bonne réponse :

.

Q7En , donne la forme :

Bonne réponse :

Le numérateur et le dénominateur s'annulent en .

Q8 vaut :

Bonne réponse :

Après simplification, on obtient .

Q9 vaut :

Bonne réponse :

Le dénominateur tend vers par valeurs positives.

Q10 vaut :

Bonne réponse :

Le dénominateur tend vers par valeurs négatives.

Q11Si , la droite est :

Bonne réponse : asymptote verticale

Une limite infinie en un point donne une asymptote verticale.

Q12Si , la droite est :

Bonne réponse : asymptote horizontale

Une limite finie en l'infini donne une asymptote horizontale.

Q13Pour lever en , on utilise :

Bonne réponse : la quantité conjuguée

On multiplie par .

Q14 vaut :

Bonne réponse :

.

Q15 est :

Bonne réponse : une forme indéterminée

Il faut transformer l'expression pour conclure.

Q16Si en , la droite est :

Bonne réponse : asymptote oblique

C'est la définition d'une asymptote oblique.

Q17 vaut :

Bonne réponse :

Par la quantité conjuguée, l'expression vaut .

Q18Si pour , alors vaut :

Bonne réponse :

Les deux bornes tendent vers  : c'est le théorème d'encadrement.

Q19En l'infini, un polynôme se comporte comme :

Bonne réponse : son terme de plus haut degré

Les autres termes deviennent négligeables.

Q20 vaut :

Bonne réponse :

Le numérateur tend vers et le dénominateur vers .

Exercices corrigés

10 exercices classés du plus simple au plus difficile. Cherchez d'abord seul, puis révélez la correction rédigée étape par étape.

Exercice 1

Facile

Calculer : a.  ; b.  ; c. .

Correction

a. Le polynôme se comporte comme son terme de plus haut degré . Comme , la limite vaut .

b. Le quotient des termes dominants vaut , dont la limite en est . Donc la limite cherchée est .

c. Quotient des termes dominants : , dont la limite en vaut . La limite cherchée est donc .

Exercice 2

Moyen

Calculer : a.  ; b. .

Correction

a. En , les deux membres s'annulent. On factorise : et .

b. Forme avec une racine : on multiplie par la quantité conjuguée .

La limite quand vaut donc .

Exercice 3

Moyen

Soit . Déterminer les limites de en , en , puis en . En déduire les asymptotes de la courbe.

Correction

Quand , le numérateur tend vers , qui est strictement positif. Le signe de est donc celui de .

Si  : , donc . Si  : , donc .

En , le quotient des termes dominants vaut . Donc .

La courbe admet donc la droite d'équation comme asymptote verticale et la droite d'équation comme asymptote horizontale en et en .

Exercice 4

Difficile

Soit définie sur par , de courbe .

  1. Déterminer les réels , et tels que .
  2. En déduire que admet une asymptote oblique dont on donnera l'équation.
  3. Étudier la position relative de et de .

Correction

1. On effectue la division euclidienne de par . On écrit .

On a donc , et .

2. Posons . Alors , dont la limite en comme en vaut .

La droite d'équation est donc asymptote oblique à en et en .

3. La position relative est donnée par le signe de , qui est celui de puisque .

Pour , la différence est positive : est au-dessus de . Pour , elle est négative : est en dessous de .

Exercice 5

Facile

Calculer : a.  ; b.  ; c. .

Correction

a. Quotient des termes dominants : , donc la limite vaut .

b. Quand tend vers par valeurs positives, tend vers .

c. Le polynôme se comporte comme , qui tend vers en .

Exercice 6

Facile

Calculer : a.  ; b. .

Correction

a. et  : par somme, la limite vaut .

b. , donc la limite vaut .

Exercice 7

Moyen

Calculer .

Correction

En , le numérateur et le dénominateur s'annulent : forme indéterminée .

On factorise : , donc pour , .

La limite vaut donc .

Exercice 8

Moyen

Calculer .

Correction

On obtient la forme indéterminée . On multiplie et on divise par la quantité conjuguée  :

.

Le dénominateur tend vers , donc la limite vaut .

Exercice 9

Moyen

Soit définie sur . Déterminer les limites de en et en , puis les asymptotes de sa courbe.

Correction

En  : , donc et la droite est asymptote horizontale.

En , le numérateur tend vers , négatif. Si , et  ; si , et .

La droite est donc asymptote verticale à la courbe.

Exercice 10

Difficile

Soit pour . 1. Montrer que . 2. En déduire .

Correction

1. Pour tout réel , . En divisant par , le sens des inégalités est conservé : .

2. et . D'après le théorème d'encadrement, .