Le pluriel des noms composés
Le pluriel d’un nom composé dépend de sa construction et de son sens. On écrit des choux-fleurs, des coffres-forts, des timbres-poste et des pommes de terre. Pour trouver la bonne forme, repère la classe de chaque élément, puis vérifie les formes particulières au dictionnaire. Ajouter un s à tous les mots conduit souvent à une erreur.
Ta fiche PDF illustrée
Le cours, les exemples et les exercices corrigés à imprimer.
À la fin de ce chapitre, vous saurez
- Reconnaître un nom composé avec ou sans trait d’union
- Identifier noms, adjectifs, verbes et prépositions dans sa construction
- Former les pluriels courants et justifier les marques
- Reconnaître certaines variantes traditionnelles et rectifiées sans les confondre
PrérequisConnaître le pluriel des noms simples · Distinguer nom, adjectif et verbe · Reconnaître une préposition
Un bon cours, ça se partage.
Qu’est-ce qu’un nom composé ?
Définition
Nom composé : Nom formé de plusieurs éléments qui désignent ensemble une seule notion : un chou-fleur, un coffre-fort, une pomme de terre. Il peut s’écrire avec des traits d’union ou avec des espaces.
Une pomme de terre désigne un légume précis, pas n’importe quelle pomme qui serait posée au sol. Les mots fonctionnent ensemble comme une dénomination. À l’inverse, une belle maison est un nom accompagné d’un adjectif libre : ce n’est pas automatiquement un nom composé. Le dictionnaire aide à distinguer une expression installée d’un groupe formé pour la phrase.
Quels éléments peuvent prendre le pluriel ?
Dans l’orthographe traditionnelle, les noms et les adjectifs peuvent varier selon le sens ; les formes verbales, les adverbes et les prépositions ne prennent pas la marque du pluriel. Il faut ensuite observer le lien entre les éléments. Une construction donne un repère, mais pas une règle sans exception pour tous les mots français.
| Construction | Singulier | Pluriel usuel | Explication |
|---|---|---|---|
| Nom + nom | un chou-fleur | des choux-fleurs | Les deux noms varient dans ce composé |
| Nom + adjectif | un coffre-fort | des coffres-forts | Nom et adjectif prennent le pluriel |
| Adjectif + nom | un grand-parent | des grands-parents | Les deux éléments varient |
| Nom + nom de destination | un timbre-poste | des timbres-poste | Poste garde son sens de destination : pour la poste |
| Nom + préposition + nom | une pomme de terre | des pommes de terre | Pomme varie ; de terre reste inchangé |
| Verbe + nom | un tire-bouchon | des tire-bouchons | Tire reste invariable ; bouchon prend s |
Attention
Ne retiens pas « nom + nom = toujours deux pluriels ». Choux-fleurs et timbres-poste ne suivent pas le même fonctionnement. Le sens et l’usage comptent : timbres pour la poste explique l’absence de s à poste.
Comment analyser les formes les plus fréquentes ?
Un nom et un adjectif
« un coffre-fort » au pluriel
- Coffre est un nom ; fort est un adjectif qui le qualifie. Le pluriel de coffre est coffres et celui de fort est forts.
- On écrit des coffres-forts. Les traits d’union sont conservés dans cette graphie.
Un nom suivi d’un groupe prépositionnel
« une pomme de terre » au pluriel
- Pomme est le premier nom ; de terre complète la dénomination. On forme le pluriel du premier élément : pommes.
- On écrit des pommes de terre, avec des espaces et sans ajouter de s à terre. Le nombre de légumes n’impose pas de pluriel au dernier mot.
Une forme verbale et un nom
« un tire-bouchon » au pluriel
- Tire vient du verbe tirer et reste invariable dans le composé. Le second élément reçoit le pluriel : bouchons.
- On écrit des tire-bouchons, et non « des tires-bouchons ». Ce pluriel courant ne permet pas de généraliser à tous les composés sans vérification.
Quelles difficultés faut-il vérifier dans le dictionnaire ?
| Forme traditionnelle | Ce qu’il faut observer |
|---|---|
| un porte-monnaie / des porte-monnaie | Monnaie garde ici une valeur non comptée |
| un essuie-glace / des essuie-glaces | La forme verbale essuie reste invariable |
| un sourd-muet / des sourds-muets | Les deux adjectifs prennent le pluriel |
| un après-midi / des après-midi | Forme traditionnelle sans marque supplémentaire au pluriel |
Certains mots ont aussi une graphie rectifiée admise. Dans les rectifications de 1990, beaucoup de composés construits avec un verbe ou une préposition suivis d’un nom se régularisent : la marque du pluriel est portée par le second élément au pluriel. Cela explique des après-midis, à côté du traditionnel des après-midi. Le dictionnaire doit préciser les variantes du mot étudié.
Attention
Ce cours ne prétend pas qu’une seule de ces deux graphies est acceptée dans tous les exercices. Pour une évaluation, suis la graphie et la convention annoncées par ton enseignant. Lorsqu’un exercice ne fixe pas de convention, une variante reconnue ne doit pas être présentée comme une faute. Les questions ci-dessous utilisent des formes communes ou annoncent la convention.
Quelle méthode suivre dans un exercice ?
Méthode
Construire puis vérifier le pluriel
- Vérifie qu’il s’agit d’un nom composé et garde ses espaces ou traits d’union dans la graphie choisie.
- Identifie la classe de chaque élément : nom, adjectif, verbe, préposition ou adverbe.
- Cherche le sens du composé et repère les éléments qui peuvent varier.
- Forme le pluriel, puis vérifie les exceptions et les variantes dans le dictionnaire.
- Relis le déterminant et les adjectifs extérieurs au composé : ces petits coffres-forts.
Lire un récit bref et réemployer les noms composés
Voici une courte fable originale : « Le Renard avait rempli son panier de choux-fleurs et de pommes de terre. Fier de sa récolte, il se moqua de la Tortue, qui n’avait qu’une petite graine. Mais son panier mal fermé s’ouvrit sur le chemin. La Tortue l’aida à tout ramasser, puis planta sa graine près du puits. Le Renard comprit qu’un grand panier ne remplace pas un peu de soin. »
Cette fable associe des animaux personnifiés, une suite d’actions et une leçon de conduite. Choux-fleurs et pommes de terre nomment précisément la récolte. La description du panier prépare la chute des légumes : un détail descriptif peut expliquer un événement. La morale peut être reformulée ainsi : mieux vaut agir avec soin que se vanter.
À l’oral, raconte l’histoire sans la lire puis nomme les légumes au singulier et au pluriel. À l’écrit, rédige un court compte rendu d’une visite au marché ou à un atelier, en utilisant deux noms composés. Vérifie les accords sans faire de ces mots une liste artificielle.
Questions fréquentes
Comment former le pluriel des noms composés en 1AC ?
Pourquoi écrit-on des pommes de terre sans s à terre ?
Pourquoi tire ne prend-il pas de s dans des tire-bouchons ?
Faut-il écrire des après-midi ou des après-midis ?
Quiz : 12 questions sur ce chapitre
12 questions tirées au hasard parmi les 12 de ce chapitre : le quiz est différent à chaque visite. Une seule réponse est correcte, et vous voyez immédiatement si la vôtre l'est.
Q1Quel pluriel est correct ?
Réponse incorrecte
Dans chou-fleur, les deux noms varient : choux et fleurs.
Bonne réponse : des choux-fleurs
Dans chou-fleur, les deux noms varient : choux et fleurs.
Q2Quel pluriel de coffre-fort convient ?
Réponse incorrecte
Le nom coffre et l’adjectif fort prennent chacun la marque du pluriel.
Bonne réponse : des coffres-forts
Le nom coffre et l’adjectif fort prennent chacun la marque du pluriel.
Q3Comment écrit-on le légume au pluriel ?
Réponse incorrecte
Seul le premier nom pomme varie ; de terre reste inchangé.
Bonne réponse : des pommes de terre
Seul le premier nom pomme varie ; de terre reste inchangé.
Q4Quel élément reste invariable dans tire-bouchons ?
Réponse incorrecte
Tire est une forme verbale ; elle ne prend pas de marque de pluriel dans ce composé.
Bonne réponse : tire
Tire est une forme verbale ; elle ne prend pas de marque de pluriel dans ce composé.
Q5Quel composé n’a pas de trait d’union ?
Réponse incorrecte
Un nom composé peut s’écrire avec des espaces, comme pomme de terre.
Bonne réponse : pomme de terre
Un nom composé peut s’écrire avec des espaces, comme pomme de terre.
Q6Quel pluriel de timbre-poste est courant ?
Réponse incorrecte
Poste garde ici la valeur de destination : des timbres pour la poste.
Bonne réponse : timbres-poste
Poste garde ici la valeur de destination : des timbres pour la poste.
Q7Quelle construction correspond à coffre-fort ?
Réponse incorrecte
Coffre est un nom et fort un adjectif qui le qualifie.
Bonne réponse : nom + adjectif
Coffre est un nom et fort un adjectif qui le qualifie.
Q8En orthographe traditionnelle, on écrit…
Réponse incorrecte
La graphie traditionnelle conserve après-midi au pluriel ; après-midis est rectifiée.
Bonne réponse : des après-midi
La graphie traditionnelle conserve après-midi au pluriel ; après-midis est rectifiée.
Q9Que faire si un pluriel composé reste incertain ?
Réponse incorrecte
Les exceptions et les variantes rendent la vérification utile.
Bonne réponse : Vérifier le dictionnaire et la convention demandée
Les exceptions et les variantes rendent la vérification utile.
Q10Quel groupe est entièrement accordé ?
Réponse incorrecte
Le déterminant ces et l’adjectif petits accompagnent le composé pluriel coffres-forts.
Bonne réponse : ces petits coffres-forts
Le déterminant ces et l’adjectif petits accompagnent le composé pluriel coffres-forts.
Q11Dans pomme de terre, de est…
Réponse incorrecte
De relie les deux noms et reste invariable.
Bonne réponse : une préposition
De relie les deux noms et reste invariable.
Q12Dans la fable, le panier mal fermé sert à…
Réponse incorrecte
Le détail descriptif annonce la cause de l’incident qui suit.
Bonne réponse : préparer et expliquer la chute des légumes
Le détail descriptif annonce la cause de l’incident qui suit.
Votre note
0/12
Le chapitre est à revoir en entier
Ne recommencez pas le quiz tout de suite : relisez d'abord tout le cours, en refaisant sur votre cahier chaque exemple guidé au lieu de le lire. Enchaînez avec les exercices « facile », correction masquée, puis revenez ici. C'est en une seule séance de travail que la note change.
À revoir : 12 questions manquées
Quel pluriel est correct ?
Bonne réponsedes choux-fleurs
Dans chou-fleur, les deux noms varient : choux et fleurs.
Quel pluriel de coffre-fort convient ?
Bonne réponsedes coffres-forts
Le nom coffre et l’adjectif fort prennent chacun la marque du pluriel.
Comment écrit-on le légume au pluriel ?
Bonne réponsedes pommes de terre
Seul le premier nom pomme varie ; de terre reste inchangé.
Quel élément reste invariable dans tire-bouchons ?
Bonne réponsetire
Tire est une forme verbale ; elle ne prend pas de marque de pluriel dans ce composé.
Quel composé n’a pas de trait d’union ?
Bonne réponsepomme de terre
Un nom composé peut s’écrire avec des espaces, comme pomme de terre.
Quel pluriel de timbre-poste est courant ?
Bonne réponsetimbres-poste
Poste garde ici la valeur de destination : des timbres pour la poste.
Quelle construction correspond à coffre-fort ?
Bonne réponsenom + adjectif
Coffre est un nom et fort un adjectif qui le qualifie.
En orthographe traditionnelle, on écrit…
Bonne réponsedes après-midi
La graphie traditionnelle conserve après-midi au pluriel ; après-midis est rectifiée.
Que faire si un pluriel composé reste incertain ?
Bonne réponseVérifier le dictionnaire et la convention demandée
Les exceptions et les variantes rendent la vérification utile.
Quel groupe est entièrement accordé ?
Bonne réponseces petits coffres-forts
Le déterminant ces et l’adjectif petits accompagnent le composé pluriel coffres-forts.
Dans pomme de terre, de est…
Bonne réponseune préposition
De relie les deux noms et reste invariable.
Dans la fable, le panier mal fermé sert à…
Bonne réponsepréparer et expliquer la chute des légumes
Le détail descriptif annonce la cause de l’incident qui suit.
Exercices corrigés
10 exercices classés du plus simple au plus difficile. Cherchez d'abord seul, puis révélez la correction rédigée étape par étape.
Exercice 1
FacileParmi ces groupes, relève les noms composés : un chou-fleur ; une petite maison ; une pomme de terre ; un coffre-fort.
Correction
Chou-fleur, pomme de terre et coffre-fort sont des noms composés. Petite maison est ici un nom avec une épithète libre. Pomme de terre montre qu’un composé peut s’écrire sans trait d’union.
Exercice 2
FacileMets au pluriel : un chou-fleur ; un coffre-fort ; une pomme de terre.
Correction
Des choux-fleurs ; des coffres-forts ; des pommes de terre. Chou devient choux ; fleur et les deux éléments de coffre-fort varient ; dans pomme de terre, seul pomme varie.
Exercice 3
FacileDans tire-bouchon, coffre-fort et pomme de terre, donne la classe des éléments.
Correction
Tire-bouchon : forme verbale + nom. Coffre-fort : nom + adjectif. Pomme de terre : nom + préposition + nom. Identifier ces classes donne un point de départ pour analyser le pluriel.
Exercice 4
MoyenMets au pluriel avec son déterminant : ce petit coffre-fort ; un grand-parent ; un sourd-muet.
Correction
Ces petits coffres-forts ; des grands-parents ; des sourds-muets. Les éléments nominaux et adjectivaux varient dans ces exemples ; petit, adjectif extérieur au composé, prend aussi le pluriel.
Exercice 5
MoyenMets un timbre-poste au pluriel et explique pourquoi la formule « deux noms, deux pluriels » est insuffisante.
Correction
Des timbres-poste. Poste évoque la destination, pour la poste, et reste inchangé. Le sens distingue ce composé de chou-fleur, dont le pluriel est choux-fleurs.
Exercice 6
MoyenCorrige : des tires-bouchons ; des essuies-glaces ; des coffres-fort.
Correction
Des tire-bouchons ; des essuie-glaces ; des coffres-forts. Tire et essuie sont des formes verbales invariables dans ces composés. Fort est un adjectif qui s’accorde avec coffres.
Exercice 7
MoyenDonne le pluriel d’après-midi dans l’orthographe traditionnelle, puis dans l’orthographe rectifiée de 1990.
Correction
Traditionnellement : des après-midi. En orthographe rectifiée : des après-midis. Les deux graphies sont reconnues ; une consigne qui exige une convention précise doit être respectée.
Exercice 8
DifficileCorrige : « Nous avons acheté des chou-fleurs et des pommes de terres. Deux petits coffre-forts étaient exposés dans la boutique voisine. »
Correction
Nous avons acheté des choux-fleurs et des pommes de terre. Deux petits coffres-forts étaient exposés dans la boutique voisine. Chou a un pluriel en x ; terre reste inchangé ; coffre et fort prennent s.
Exercice 9
DifficileDans la fable du cours, relève deux noms composés au pluriel, donne leur singulier et explique comment un détail descriptif prépare l’incident.
Correction
Choux-fleurs → un chou-fleur ; pommes de terre → une pomme de terre. Le panier est mal fermé : ce détail explique qu’il s’ouvre et laisse tomber la récolte. La description a donc une fonction dans le récit.
Exercice 10
DifficileRédige quatre phrases de compte rendu d’une visite au marché avec deux noms composés au pluriel. Explique une marque de pluriel et indique comment vérifier un doute.
Correction
Exemple : « Samedi, notre classe a visité le marché. Un marchand présentait des choux-fleurs près d’un panier de pommes de terre. Nous avons noté les prix. La visite nous a aidés à décrire les produits avec précision. » Dans pommes de terre, seul pomme varie. En cas de doute, on consulte une entrée de dictionnaire donnant la graphie et le pluriel.