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Les temps du passé (temps du récit)

Les temps du passé organisent les événements d’un récit. L’imparfait montre un arrière-plan ; le passé simple ou le passé composé présente les événements achevés ; le plus-que-parfait situe une action avant un autre moment passé. Dans Le train était parti quand Sami arriva, le départ précède l’arrivée, même s’il est raconté dans la même phrase.

Français 3AC au Maroc · Langue au service de la correspondance et du récit · Mis à jour le

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À la fin de ce chapitre, vous saurez

  • Reconnaître quatre temps du passé
  • Situer les actions dans une chronologie
  • Former le plus-que-parfait
  • Choisir un système narratif cohérent

PrérequisImparfait et passé simple · Auxiliaires être et avoir

Un bon cours, ça se partage.

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Quels temps du passé faut-il distinguer ?

TempsFormation ou exempleRôle courant
Imparfaitelle attendaitArrière-plan, état, habitude
Passé simpleelle entraÉvénement achevé dans un récit écrit
Passé composéelle est entréeÉvénement achevé, souvent lié au présent ou à un récit proche de l’oral
Plus-que-parfaitelle était entréeAction antérieure à un repère passé

Les temps ne sont pas des étiquettes à distribuer selon des mots isolés. Dans Hier, il pleuvait, hier indique le passé mais ne force pas le passé composé. Le narrateur choisit pleuvait pour décrire une situation. Dans Hier, la pluie a cessé à midi, a cessé présente un changement achevé.

À quoi sert le plus-que-parfait ?

Définition

Plus-que-parfait : Le plus-que-parfait est un temps composé formé avec avoir ou être à l’imparfait et un participe passé. Il situe une action accomplie avant un autre moment passé.

Le plus-que-parfait situe le départ du train avant l’arrivée racontée au passé simple. Français 3AC, semestre 1.
Le plus-que-parfait situe le départ du train avant l’arrivée racontée au passé simple.

Remettre les faits dans l’ordre

Sami arriva à la gare. Le train était déjà parti.

  1. Le départ est antérieur à l’arrivée : on emploie était parti.
  2. L’ordre des phrases n’est pas l’ordre des événements.
  3. Chronologie : le train part d’abord ; Sami arrive ensuite.
VerbePassé composéPlus-que-parfait
préparerj’ai préparéj’avais préparé
finirnous avons fininous avions fini
partirelle est partieelle était partie
arriverils sont arrivésils étaient arrivés

Les règles d’accord restent valables dans les temps composés : elles étaient parties s’accorde avec le sujet pour partir employé avec être. Avec avoir, on écrit elles avaient préparé les lettres et les lettres qu’elles avaient préparées. Le choix de l’imparfait pour l’auxiliaire ne supprime pas la règle du COD antéposé.

Comment distinguer un temps simple d’un temps composé ?

Le plus-que-parfait associe l’auxiliaire à l’imparfait et un participe passé. Français 3AC, semestre 1.
Le plus-que-parfait associe l’auxiliaire à l’imparfait et un participe passé.

Dans elle partait, une forme verbale porte le temps : c’est un temps simple. Dans elle était partie, l’auxiliaire conjugué et le participe forment ensemble le plus-que-parfait : c’est un temps composé. Ne compte pas automatiquement tous les mots comme des verbes conjugués séparés. Avait lu constitue un seul groupe verbal à un temps composé.

Méthode

Choisir un temps en reconstruisant le récit

  1. Fixe le moment passé qui sert de repère.
  2. Place les autres faits avant ce repère, au même moment, ou dans sa succession.
  3. Utilise le plus-que-parfait pour l’antériorité ; l’imparfait pour l’arrière-plan ; le passé simple ou le passé composé pour les événements selon le récit choisi.
  4. Vérifie les auxiliaires et les accords des participes.

Attention

Ne mélange pas sans raison passé simple et passé composé pour une même suite d’événements. Il ouvrit la porte puis a posé son sac rompt le système choisi. Il ouvrit la porte puis posa son sac garde une progression cohérente au passé simple.

Pour raconter un souvenir dans une lettre, écris par exemple J’ai retrouvé le carnet que j’avais oublié. Le passé composé raconte la découverte ; le plus-que-parfait renvoie à l’oubli antérieur. Tu peux ensuite ajouter une description à l’imparfait : Sa couverture était abîmée. Les trois temps ont chacun un rôle utile.

Questions fréquentes

Comment former le plus-que-parfait en 3AC ?

Conjugue avoir ou être à l’imparfait et ajoute le participe passé : j’avais lu, elle était partie. Le choix de l’auxiliaire suit celui des autres temps composés du verbe.

Quelle différence entre passé composé et plus-que-parfait ?

Le passé composé peut raconter un événement achevé. Le plus-que-parfait place un événement avant un autre repère passé : j’ai retrouvé le livre que j’avais perdu.

L’ordre des phrases indique-t-il l’ordre des événements ?

Pas toujours. Il arriva. Le train était parti raconte d’abord l’arrivée, mais le départ a eu lieu avant. Le plus-que-parfait signale ce retour en arrière.

Les participes s’accordent-ils au plus-que-parfait ?

Oui, selon les règles habituelles : elles étaient parties avec être ; les lettres qu’elles avaient écrites avec avoir et un COD antéposé.

Comment télécharger ce cours de français 3AC en PDF ?

La fiche PDF de « Les temps du passé (temps du récit) » est proposée au début du cours. Elle reprend les explications, les illustrations, les exemples et les exercices corrigés pour travailler hors ligne.

Quiz : 10 questions sur ce chapitre

10 questions tirées au hasard parmi les 10 de ce chapitre : le quiz est différent à chaque visite. Une seule réponse est correcte, et vous voyez immédiatement si la vôtre l'est.

Q1Le plus-que-parfait situe une action…

Bonne réponse : avant un repère passé

Il exprime l’antériorité par rapport à un autre moment du passé.

Q2Quel auxiliaire convient à nous… préparé au plus-que-parfait ?

Bonne réponse : avions

Avions est l’imparfait de avoir, nécessaire au plus-que-parfait.

Q3Elle était partie est au…

Bonne réponse : plus-que-parfait

Était est l’auxiliaire à l’imparfait, suivi du participe partie.

Q4Quelle forme est un temps simple ?

Bonne réponse : lisait

Lisait est à l’imparfait et ne comporte pas d’auxiliaire.

Q5Dans Il retrouva ce qu’il avait perdu, le premier fait réel est…

Bonne réponse : la perte

Avait perdu place la perte avant la découverte racontée par retrouva.

Q6Les lettres qu’elle avait…

Bonne réponse : envoyées

Que reprend lettres, féminin pluriel, et est COD avant le participe.

Q7Quel système est cohérent pour une suite au passé simple ?

Bonne réponse : Il entra puis salua.

Entra et salua présentent deux événements dans le même système narratif.

Q8Le passé composé de partir avec elle est…

Bonne réponse : elle est partie

Partir utilise être au passé composé ; partie s’accorde avec elle.

Q9Quel temps exprime souvent le décor ?

Bonne réponse : Imparfait

L’imparfait présente un état ou une situation servant d’arrière-plan.

Q10Le mot hier impose-t-il un temps unique ?

Bonne réponse : Non

Hier situe dans le passé, mais le rôle du fait et le point de vue déterminent le temps.

Exercices corrigés

8 exercices classés du plus simple au plus difficile. Cherchez d'abord seul, puis révélez la correction rédigée étape par étape.

Exercice 1

Facile

Nomme les temps de lisait, lut, a lu et avait lu.

Correction

Lisait : imparfait ; lut : passé simple ; a lu : passé composé ; avait lu : plus-que-parfait. Les deux dernières formes comportent un auxiliaire et un participe passé.

Exercice 2

Facile

Conjugue préparer avec nous et partir avec elle au plus-que-parfait.

Correction

Nous avions préparé ; elle était partie. Avoir et être sont à l’imparfait. Partie s’accorde avec le sujet féminin singulier dans ce verbe conjugué avec être.

Exercice 3

Moyen

Dans Lina retrouva la clé qu’elle avait perdue, quelle action vient d’abord ?

Correction

La perte de la clé vient avant sa découverte. Avait perdue est au plus-que-parfait et marque cette antériorité ; retrouva présente l’événement de découverte au passé simple.

Exercice 4

Moyen

Complète Au moment du débat, nous (finir déjà) notre affiche la veille.

Correction

Au moment du débat, nous avions déjà fini notre affiche la veille. Le plus-que-parfait marque que la préparation était accomplie avant le repère passé du débat.

Exercice 5

Moyen

Complète Les fiches qu’ils avaient (écrire) étaient utiles.

Correction

Les fiches qu’ils avaient écrites étaient utiles. Que est COD avant le participe et reprend fiches, féminin pluriel. Avec avoir à l’imparfait, l’accord du participe suit la même règle.

Exercice 6

Moyen

Transforme Elle a rangé le dossier au plus-que-parfait. Que changes-tu ?

Correction

Elle avait rangé le dossier. On change le temps de l’auxiliaire avoir, de a au présent à avait à l’imparfait ; le participe rangé reste le même, avec COD après.

Exercice 7

Difficile

Corrige, pour un récit au passé simple : Sami entra, a salué le groupe puis s’assit.

Correction

Sami entra, salua le groupe puis s’assit. Les trois actions successives sont racontées au passé simple. A salué est remplacé pour conserver le système narratif demandé.

Exercice 8

Difficile

Écris deux phrases au passé composé et au plus-que-parfait pour raconter la découverte d’un objet perdu.

Correction

Exemple : J’ai retrouvé la photo que j’avais perdue pendant le voyage. Elle était restée au fond de mon sac. La perte est antérieure à la découverte ; le plus-que-parfait permet de revenir sur ce fait.