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Les temps du récit l’imparfait et le passé simple

Dans un récit au passé, l’imparfait présente généralement le décor, un état ou une habitude, tandis que le passé simple présente des événements achevés qui font avancer l’histoire. Il pleuvait quand Lina trouva un carnet associe ainsi un arrière-plan à un événement. Le choix dépend du point de vue sur l’action, et pas seulement de sa durée.

Français 3AC au Maroc · Langue au service de la correspondance et du récit · Mis à jour le

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À la fin de ce chapitre, vous saurez

  • Distinguer arrière-plan et événements
  • Former les temps du récit
  • Choisir un temps selon sa valeur
  • Rédiger un début de récit cohérent

PrérequisRadical et terminaison · Sujet du verbe

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Quand utiliser l’imparfait dans un récit ?

Définition

Imparfait : L’imparfait montre une situation passée sans en délimiter les bornes dans le récit. Il sert notamment à décrire, exprimer un état, une action en cours ou une habitude.

La bibliothèque était silencieuse. Chaque mardi, Salma y lisait. Était décrit un état ; lisait présente une habitude. Le lecteur entre dans une situation stable. Dans Salma lisait quand la porte s’ouvrit, lisait montre une action déjà en cours lorsque survient un événement.

Quand utiliser le passé simple ?

Définition

Passé simple : Le passé simple présente un événement passé comme un tout achevé. Il organise souvent les actions successives d’un récit écrit.

Dans une bibliothèque calme, Lina trouve un carnet : décor à l’imparfait et événement au passé simple. Français 3AC, semestre 1.
L’imparfait installe le décor ; le passé simple présente l’événement qui fait avancer le récit.

Le décor et l’événement

Le ciel était sombre. Lina marchait vers le collège. Soudain, elle aperçut un carnet et le ramassa.

  1. Était et marchait installent l’ambiance et l’action en cours.
  2. Aperçut et ramassa racontent deux événements successifs.
  3. Soudain aide à repérer le changement, mais il ne remplace pas l’analyse du sens.

Attention

Une action longue peut être au passé simple : Il vécut dix ans dans ce village. Les dix années sont présentées comme une période complète. Une action courte peut être à l’imparfait si elle se répète : Chaque soir, il frappait à la porte. Long égale imparfait et court égale passé simple n’est donc pas une règle fiable.

Une période longue peut être au passé simple ; une action répétée peut être à l’imparfait. Français 3AC, semestre 1.
Une période longue peut être au passé simple ; une action répétée peut être à l’imparfait.

Comment conjuguer l’imparfait ?

Prends le radical de nous au présent, retire -ons, puis ajoute -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Nous finissons donne je finissais. Être est l’exception à cette formation : son radical est ét-, comme j’étais. Avec nous et vous, attention aux verbes en -ier : nous étudiions, vous étudiiez.

VerbeIl ou elle à l’imparfaitIl ou elle au passé simpleIls ou elles au passé simple
marchermarchaitmarchamarchèrent
finirfinissaitfinitfinirent
prendreprenaitpritprirent
avoiravaiteuteurent
êtreétaitfutfurent
venirvenaitvintvinrent

Comment choisir les temps dans une production écrite ?

Méthode

Donner un rythme au récit

  1. Installe lieu, personnages et habitudes avec les temps adaptés, souvent l’imparfait.
  2. Repère l’événement qui modifie la situation.
  3. Présente les événements achevés et successifs au passé simple dans un récit qui adopte ce système.
  4. Relis les changements de temps et vérifie qu’ils traduisent un changement de rôle narratif.

Le passé composé peut remplacer le passé simple dans un récit proche de l’oral ou une lettre personnelle. Si la consigne impose imparfait et passé simple, respecte cette combinaison. Garde la même personne narrative : un récit commencé avec elle ne passe pas à je sans raison. Dans un souvenir raconté à un ami, le passé composé peut être plus naturel, mais le choix doit rester cohérent.

Questions fréquentes

Comment choisir imparfait ou passé simple en 3AC ?

Observe le rôle de la phrase : décor, état, habitude ou action en cours pour l’imparfait ; événement achevé ou succession d’actions pour le passé simple.

Une action longue doit-elle être à l’imparfait ?

Non. Il vécut dix ans ici présente une période complète au passé simple. Le point de vue sur l’action compte davantage que sa seule durée.

Comment former l’imparfait ?

Utilise le radical de nous au présent sans -ons, puis les terminaisons -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Être utilise le radical ét-.

Peut-on utiliser le passé composé dans un récit ?

Oui, notamment dans un souvenir ou une lettre personnelle. Si la consigne demande un récit à l’imparfait et au passé simple, respecte les temps demandés et évite les changements sans raison.

Comment télécharger ce cours de français 3AC en PDF ?

La fiche PDF de « Les temps du récit l’imparfait et le passé simple » est proposée au début du cours. Elle reprend les explications, les illustrations, les exemples et les exercices corrigés pour travailler hors ligne.

Quiz : 10 questions sur ce chapitre

10 questions tirées au hasard parmi les 10 de ce chapitre : le quiz est différent à chaque visite. Une seule réponse est correcte, et vous voyez immédiatement si la vôtre l'est.

Q1Quel temps décrit généralement le décor ?

Bonne réponse : Imparfait

L’imparfait présente un arrière-plan sans en délimiter les bornes dans le récit.

Q2Le passé simple sert souvent à…

Bonne réponse : raconter des événements achevés

Il fait progresser la narration en présentant des événements considérés comme accomplis.

Q3Quelle forme de prendre convient après il au passé simple ?

Bonne réponse : prit

Prit est la troisième personne du singulier de prendre au passé simple.

Q4Quelle forme est à l’imparfait ?

Bonne réponse : finissaient

Finissaient est formé sur finiss- avec la terminaison -aient.

Q5Quelle phrase exprime une habitude ?

Bonne réponse : Chaque soir, il lisait.

Chaque soir signale une répétition régulière, présentée à l’imparfait.

Q6Quelle forme de venir convient après il au passé simple ?

Bonne réponse : vint

Vint est une forme fréquente du passé simple à mémoriser.

Q7Une action longue est-elle forcément à l’imparfait ?

Bonne réponse : Non

Une période longue peut être envisagée comme achevée : il vécut dix ans ici.

Q8Quel radical utilise être à l’imparfait ?

Bonne réponse : ét-

Être utilise exceptionnellement ét-, comme était et étions.

Q9Comment conjuguer étudier avec nous à l’imparfait ?

Bonne réponse : nous étudiions

Le radical étudi- reçoit -ions : les deux i sont nécessaires.

Q10Le récit au passé composé convient souvent…

Bonne réponse : à un souvenir raconté dans une lettre

Le passé composé est courant dans un récit proche de l’oral, selon la consigne et le contexte.

Exercices corrigés

8 exercices classés du plus simple au plus difficile. Cherchez d'abord seul, puis révélez la correction rédigée étape par étape.

Exercice 1

Facile

Analyse était et entra dans La salle était calme quand Lina entra.

Correction

Était décrit un état servant d’arrière-plan ; entra présente un événement achevé. La phrase articule donc l’imparfait du décor et le passé simple de l’événement.

Exercice 2

Facile

Conjugue lire avec nous, finir avec ils et être avec elle à l’imparfait.

Correction

Nous lisions ; ils finissaient ; elle était. Les radicaux viennent de nous lisons et nous finissons au présent. Être utilise le radical particulier ét-.

Exercice 3

Moyen

Conjugue marcher, prendre, venir et avoir avec il au passé simple.

Correction

Il marcha, il prit, il vint, il eut. Les verbes n’appartiennent pas tous à la même série de terminaisons ; on mémorise les formes fréquentes pour les réutiliser dans un récit.

Exercice 4

Moyen

Choisis : La pluie (tomber) lorsque Sami (ouvrir) la porte, puis (courir) vers la cour.

Correction

La pluie tombait lorsque Sami ouvrit la porte, puis courut vers la cour. Tombait donne l’arrière-plan ; ouvrit et courut présentent les événements successifs.

Exercice 5

Moyen

Explique le temps dans Tous les vendredis, le club se réunissait.

Correction

Se réunissait est à l’imparfait et exprime une habitude répétée. Tous les vendredis soutient cette interprétation : le narrateur décrit une pratique régulière.

Exercice 6

Moyen

Pourquoi Il resta trois mois chez son oncle peut-il employer le passé simple ?

Correction

La durée de trois mois est présentée comme une période achevée, considérée dans son ensemble. Une action n’a pas besoin d’être brève pour être racontée au passé simple.

Exercice 7

Difficile

Dans un récit au passé simple, corrige Il marchait dans la rue. Soudain, il trouve un portefeuille et le ramassa.

Correction

Il marchait dans la rue. Soudain, il trouva un portefeuille et le ramassa. Trouva et ramassa appartiennent à la même succession d’événements au passé simple ; marchait conserve le rôle d’arrière-plan.

Exercice 8

Difficile

Rédige trois phrases : un décor, une action en cours, puis un événement inattendu.

Correction

Exemple : Le quartier était silencieux. Salma attendait son frère devant la bibliothèque. Tout à coup, un enfant lui remit une enveloppe. Était et attendait installent la situation ; remit marque l’événement.