Aller au contenu principal

Le lexique du conte et du merveilleux

Le lexique du conte est un ensemble de mots qui servent à nommer les personnages, les lieux, les épreuves et les objets d’une histoire. Le merveilleux désigne les événements impossibles dans notre monde mais acceptés dans l’univers du conte : un oiseau parle, un roseau indique une source. Un vocabulaire précis rend le récit plus vivant et compréhensible.

Conforme au programme officiel du Ministère de l'Éducation Nationale (2025-2026) · Mis à jour le

Ta fiche PDF illustrée

Le cours, les exemples et les exercices corrigés à imprimer.

À la fin de ce chapitre, vous saurez

  • Identifier personnages, quête, aides et obstacles
  • Reconnaître un champ lexical et le merveilleux
  • Employer des verbes et des noms précis dans un conte

PrérequisComprendre les étapes du conte

Un bon cours, ça se partage.

Aide un camarade à comprendre ce chapitre. Envoie-lui cette page et révisez ensemble.

WhatsAppTelegram

Instagram : copie le lien puis colle-le dans un message.

Quels mots servent à construire une aventure ?

Six mots suffisent pour décrire le chemin d’un conte : le héros, la quête, l’adjuvant, l’opposant, l’épreuve et la récompense. Le tableau donne le sens de chacun, avec un exemple.

NotionSensExemple original
Héros / héroïnePersonnage principal suivi dans l’histoireLina cherche la source.
QuêteBut que le personnage poursuitRendre l’eau au village.
Aide ou adjuvantPersonnage, objet ou qualité qui aideSami, le roseau, la patience.
Obstacle ou opposantCe qui gêne la quêteUn éboulis, un chemin fermé.
ÉpreuveDifficulté que le personnage doit surmonterTraverser la montagne.
RécompenseCe qui est obtenu à la finLe retour de l’eau et la confiance du village.

Le héros n’est pas nécessairement le plus fort. Son intelligence, sa générosité ou sa persévérance peuvent résoudre l’épreuve. Un obstacle n’est pas toujours un personnage méchant : il peut être naturel ou venir d’une peur.

Une héroïne seule suit un chemin ; un oiseau, une pierre et un roseau illustrent l’aide, l’obstacle et l’objet merveilleux.
Un conte peut associer un personnage principal, une quête, des aides et des obstacles ; le merveilleux y rend possible l’impossible.

Qu’est-ce que le merveilleux ?

Le merveilleux désigne les faits surnaturels qu’un conte présente comme normaux. Pour le reconnaître, une seule question suffit : ce fait pourrait-il arriver dans le monde réel ?

Définition

Merveilleux : Dans le conte, présence de faits surnaturels acceptés comme possibles par l’univers raconté : métamorphose, parole animale, objet enchanté.

« Sa marraine la creusa et, n’ayant laissé que l’écorce, la frappa de sa baguette, et la citrouille fut aussitôt changée en un beau carrosse tout doré. »

Charles Perrault, Cendrillon ou la petite pantoufle de verre (1697). Lire le texte sur Wikisource

Ce passage vient des Histoires ou contes du temps passé, le recueil de 8 contes en prose que Charles Perrault publie en 1697. Le lexique du chapitre s’y retrouve : la marraine est l’adjuvant de Cendrillon, sa baguette est un objet magique, et la métamorphose ne s’arrête pas à la citrouille, puisque 6 souris deviennent 6 chevaux et 6 lézards deviennent 6 laquais.

« […] sa marraine lui recommanda, sur toutes choses, de ne pas passer minuit, l’avertissant que, si elle demeurait au bal un moment davantage, son carrosse redeviendrait citrouille, ses chevaux des souris, ses laquais des lézards […] »

Charles Perrault, Cendrillon ou la petite pantoufle de verre (1697). Lire le texte sur Wikisource

Le merveilleux a donc ses règles. La magie de la marraine s’arrête à minuit, et cette limite crée une épreuve : Cendrillon doit quitter le bal à temps.

Réel ou merveilleux ?

« L’oiseau chanta. » / « L’oiseau expliqua le chemin en français. »

  1. Le chant est un comportement réel.
  2. Une conversation humaine avec cet oiseau introduit ici le merveilleux.
  3. Un village, une fontaine ou une montagne ne sont pas merveilleux à eux seuls.

Attention

Le mot merveilleux signifie aussi très beau dans la langue courante. En lecture, il désigne surtout le surnaturel accepté dans l’univers du conte. Une belle forêt peut être réaliste.

Comment organiser un champ lexical ?

On organise un champ lexical en trois temps : choisir un thème, rassembler les mots qui s’y rapportent, puis les classer en noms, verbes et adjectifs.

Définition

Champ lexical : Ensemble de mots reliés à un même thème, même s’ils appartiennent à des classes grammaticales différentes.

ThèmeNomsVerbesAdjectifs
La magiesortilège, enchantementensorceler, transformermagique, enchanté
La peurfrayeur, inquiétudetrembler, craindreinquiet, effrayé
L’entraidesecours, soutienaider, partagersolidaire, généreux

Un champ lexical n’est pas une famille de mots. Peur, trembler et effrayé partagent un thème. Enchanter, enchantement et enchanté partagent aussi une base : ils appartiennent à la même famille. Pour écrire, rassemble quelques mots du thème avant de chercher à varier chaque phrase.

Une baguette magique, un tapis volant et un oiseau qui parle illustrent le merveilleux ; arbre, sentier et clairière évoquent la forêt.
Un champ lexical regroupe des mots liés à un même thème ; le merveilleux et la forêt en fournissent deux exemples.

Quels verbes choisir pour raconter ?

Il faut choisir des verbes précis, qui disent exactement ce que fait le personnage : délivrer, franchir ou affronter valent mieux que faire, qui ne dit presque rien.

Remplacer un verbe trop vague

« Lina fait un chemin et fait quelque chose pour l’oiseau. »

  1. On peut préciser : Lina suit le chemin et délivre l’oiseau.
  2. Pour une difficulté : affronter, franchir, chercher, hésiter.
  3. Pour la solution : découvrir, dégager, retrouver, réparer.

Méthode

Utiliser un mot nouveau

  1. Déduis un sens possible grâce à la phrase.
  2. Vérifie dans le dictionnaire la définition qui correspond au contexte.
  3. Note son genre ou sa construction : une épreuve ; délivrer quelqu’un.
  4. Écris ta propre phrase et vérifie que le mot convient réellement.
Une porte, des pas et un oiseau libéré illustrent trembler, s’approcher et délivrer.
Choisis le verbe précis qui convient à la scène : trembler, s’approcher ou délivrer.

Un jeu oral de conteur

Tire quatre mots : personnage, lieu, objet et épreuve. Raconte une aventure de trente secondes qui les relie. Exemple : une apprentie, une vallée, une graine enchantée, un pont fermé. Ton partenaire relève l’aide et l’obstacle sans confondre les deux.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le merveilleux dans un conte ?

Le merveilleux désigne les faits surnaturels qu’un conte présente comme normaux : un animal qui parle, un objet enchanté, une métamorphose. Dans l’univers du récit, personne ne s’en étonne. Pour le reconnaître, on se demande si le fait pourrait arriver dans le monde réel. Une belle forêt n’est pas merveilleuse ; un arbre qui parle l’est.

Quel est un exemple célèbre de merveilleux ?

Dans Cendrillon, conte publié par Charles Perrault en 1697, la marraine de l’héroïne frappe une citrouille de sa baguette et la change en carrosse doré. Elle transforme aussi six souris en chevaux et six lézards en laquais. Cette magie a une limite : elle cesse à minuit, ce qui crée une épreuve pour Cendrillon.

Quelle différence entre héros et narrateur ?

Le héros est le personnage principal de l’aventure, celui dont le lecteur suit la quête. Le narrateur est la voix qui raconte l’histoire. Il peut être un personnage du récit, qui dit « je », ou rester extérieur à l’histoire et parler des personnages avec il ou elle. Dans un conte, le narrateur est souvent extérieur.

Comment enrichir le vocabulaire d’un conte ?

Avant d’écrire, on prépare quatre listes de mots : les personnages (héroïne, adjuvant, opposant), les lieux (vallée, forêt, palais), les émotions (frayeur, joie) et les actions précises (délivrer, franchir, affronter). On vérifie le sens de chaque mot dans le dictionnaire, puis on l’emploie dans une phrase dont on comprend exactement le sens.

Qu’est-ce qu’un adjuvant et un opposant dans un conte ?

L’adjuvant est un personnage, un objet ou une qualité qui aide le héros dans sa quête : dans Cendrillon, la marraine et sa baguette sont des adjuvants. L’opposant est ce qui gêne la quête : un personnage hostile, un obstacle naturel ou une peur. Un même conte contient souvent plusieurs adjuvants et plusieurs opposants.

Quiz : 12 questions sur ce chapitre

12 questions tirées au hasard parmi les 12 de ce chapitre : le quiz est différent à chaque visite. Une seule réponse est correcte, et vous voyez immédiatement si la vôtre l'est.

Q1Une quête est…

Bonne réponse : le but poursuivi

Elle donne une direction à l’aventure.

Q2Un adjuvant…

Bonne réponse : aide le personnage

Il peut être une personne, un objet ou une qualité utile.

Q3Quel fait est merveilleux ?

Bonne réponse : Un roseau parle.

La parole humaine d’un roseau est surnaturelle.

Q4Peur, trembler, effrayé forment…

Bonne réponse : un champ lexical

Ils se rapportent au même thème, sans avoir le même sens ni la même nature.

Q5Une belle montagne est-elle forcément merveilleuse au sens littéraire ?

Bonne réponse : Non

Sa beauté n’implique aucun phénomène surnaturel.

Q6Quel verbe précise le mieux faire sortir un prisonnier ?

Bonne réponse : délivrer

Délivrer signifie ici rendre la liberté.

Q7Un obstacle peut être…

Bonne réponse : un éboulis

Un élément naturel peut gêner la quête.

Q8Enchanter et enchantement appartiennent…

Bonne réponse : à la même famille de mots

Ils partagent une base et un lien de sens.

Q9Un opposant dans un conte…

Bonne réponse : gêne la quête du héros

L’opposant ou l’obstacle rend la quête plus difficile.

Q10La baguette de la marraine de Cendrillon est…

Bonne réponse : un objet magique

Elle permet la métamorphose de la citrouille en carrosse.

Q11Quel mot appartient au champ lexical de la magie ?

Bonne réponse : sortilège

Un sortilège est un effet magique.

Q12L’épreuve est…

Bonne réponse : une difficulté à surmonter

Le héros doit la surmonter pour avancer dans sa quête.

Exercices corrigés

10 exercices classés du plus simple au plus difficile. Cherchez d'abord seul, puis révélez la correction rédigée étape par étape.

Exercice 1

Facile

Associe : personnage principal ; objectif poursuivi ; difficulté à surmonter ; personnage qui aide. Mots : quête, héros, épreuve, adjuvant.

Correction

Personnage principal : héros. Objectif : quête. Difficulté : épreuve. Personnage qui aide : adjuvant.

Exercice 2

Facile

Quels faits sont merveilleux ? A. Un tapis vole seul. B. Une fille marche. C. Un arbre répond à une question. D. Il pleut.

Correction

A et C sont merveilleux dans un conte. B et D sont des faits possibles dans le monde réel.

Exercice 3

Moyen

Classe par thème : sortilège, peur, aider, enchanté, trembler, secours. Thèmes : magie, peur, entraide.

Correction

Magie : sortilège, enchanté. Peur : peur, trembler. Entraide : aider, secours. Le thème peut relier noms, verbes et adjectifs.

Exercice 4

Moyen

Remplace faire dans « Lina fait le passage. Sami fait les pierres qui gênent. Ils font de l’aide au village. » Réécris naturellement.

Correction

Proposition : Lina franchit le passage. Sami retire les pierres qui gênent. Ils apportent leur aide au village.

On ne remplace pas seulement un mot : on peut modifier la construction pour obtenir une phrase correcte.

Exercice 5

Difficile

Écris quatre phrases avec héroïne, obstacle, enchanté et délivrer, ou leurs formes adaptées. Fais comprendre une petite quête.

Correction

Exemple : Notre héroïne cherchait la source. Un mur de ronces lui barrait le chemin. Elle délivra un oiseau qui lui offrit un roseau enchanté. Grâce à lui, elle trouva un passage et surmonta l’obstacle.

Le texte relie quête, obstacle et aide ; enchanté introduit le merveilleux. Vérifie le sens de chaque mot.

Exercice 6

Facile

Classe : une fée bienveillante, un ogre, une forêt impénétrable, un tapis volant, une sorcière jalouse, un oiseau qui guide le héros.

Correction

Aides : la fée bienveillante, le tapis volant, l’oiseau qui guide le héros.

Obstacles : l’ogre, la forêt impénétrable, la sorcière jalouse. Un obstacle peut être un personnage, mais aussi un lieu.

Exercice 7

Facile

Trouve cinq mots du champ lexical de la magie, en mêlant noms, adjectifs et verbes.

Correction

Exemples : un sortilège, une baguette, enchanté, magique, ensorceler. On peut aussi citer une potion, une formule ou métamorphoser.

Un champ lexical réunit des mots de natures différentes qui renvoient au même thème.

Exercice 8

Moyen

Remplace faire ou dire par un verbe plus précis : A. Le héros fait un long chemin. B. La fée dit : « Approche ! » C. L’ogre dit des menaces. D. Le magicien fait un sort.

Correction

A. Le héros parcourt un long chemin. B. La fée ordonne : « Approche ! »

C. L’ogre lance des menaces. D. Le magicien jette un sort. Un verbe précis montre l’action et le ton sans ajouter de mots.

Exercice 9

Moyen

Relève les éléments merveilleux et les éléments réalistes : « Le vieux marchand ouvrit son coffre. Une lumière dorée s’en échappa, et une petite voix lui demanda de choisir un seul vœu. Dehors, le marché continuait. »

Correction

Éléments merveilleux : la lumière dorée qui s’échappe du coffre, la voix mystérieuse et le vœu à exaucer.

Éléments réalistes : le vieux marchand, le coffre et le marché. Le merveilleux naît de l’irruption de l’extraordinaire dans un cadre ordinaire, présentée comme naturelle.

Exercice 10

Difficile

Rédige quatre phrases qui contiennent une aide, un obstacle, un objet magique et des verbes d’action précis.

Correction

Exemple : « Pour sauver sa sœur, Rayan partit vers la montagne. Un aigle doré, son fidèle allié, lui offrit une plume enchantée. Au sommet, un géant jaloux lui barra la route. Rayan agita la plume, et une tempête chassa le géant. »

Repérage : l’aide est l’aigle doré, l’obstacle le géant jaloux, l’objet magique la plume enchantée ; les verbes précis sont barra, agita et chassa.